小番薯，又称甘薯、返蜜薯、返蜜地瓜、红薯、山芋。由于地区不同，人们对它的称呼也不同，山东人称其为地瓜，四川人称其为红苕，北京人称其为白薯，福建人称其为红薯。它的故乡是南美洲，16世纪末传入我国。如今，除青藏高原地区外，我国大江南北皆有其踪迹。

因为它是从外国传入我国的,而旧时我国人习惯把与外国人有关的称为"番",比如广东人叫老外为"番鬼佬"，外国叫“番邦”。,因此源自外国的红薯当然叫番薯了。

功能

番薯，又名返蜜地瓜，返蜜薯、红薯。 其有甜薯、粉薯、黄心薯、红心薯等多种品种。按皮色又有白皮和红皮之分。番薯是一种理想的天然保健食品，含维生素E，淀粉和葡萄糖。有健脾胃，补虚乏，益气力，强肾阴，通乳汁，消疮疖肿毒，养颜美容之功效，可治腹泻、消渴、夜盲、湿热黄疸，尤其是便秘，更是有独到的疗效。番薯叶能治小儿疳积、糖尿病、无名肿痛。番薯可作为主食，亦能作菜，可蒸，可煮，烤食，又可晒干磨粉做成各种食品，也可制成芡粉、粉条、酒、醋等。

徐闻种植番薯有悠久的历史，沿海的沙质土又最为适应种植，故徐闻的番薯甘甜润滑、芳香清 ，产量高，果实均匀且大。 4～7月为收获正月。

由于蕃薯既含丰富的维生素，又是抗癌能手，所以被选为所有蔬菜之首。其次分别是芦笋、卷心菜、花椰菜、芹菜、茄子、甜菜、胡萝卜、荠菜、芥兰菜、金针菇、雪菜、大白菜